Historique

L’histoire d’Uponor débute le 13 août 1918, lorsqu’Aukusti Asko-Avonius créa un atelier de menuiserie à Lahti, à une centaine de kilomètres au nord d’Helsinki, en Finlande. Aukusti venait d’une famille pauvre mais se montra un entrepreneur innovant et inspiré, qui développa bientôt son modeste atelier et devint le plus grand fournisseur de meubles des pays nordiques et la plus grande chaîne de distribution de meubles de Finlande. Depuis les années 1930, sa société, Asko, est l’une des enseignes les plus connues de Finlande.

À l’aube de la seconde guerre mondiale, en 1938, la société se développa et se mit à fabriquer des sommiers métalliques dans l’entrepôt de la fabrique. À l’époque les sommiers métalliques étaient très prisés des Finlandais, et Asko-Avonius vit, à cet égard, une occasion à saisir. Ces débuts modestes donnèrent naissance à Upo Oy, société sœur d’Asko, qui évolua en un fournisseur diversifié de l’industrie métallurgique et devint rapidement le plus grand fabricant d’appareils ménagers de Finlande.

Dans les années 1950, Asko tourna ses regards vers l’étranger, en particulier vers les marchés ouest-allemands, où le design finlandais, y compris les meubles, avait soulevé un intérêt positif. L’esthétique finlandaise avait reçu des félicitations tout au long des années 1950, et à la Foire du design de Milan, chaque quatrième Grand Prix avait été attribué à la Finlande, pour les meubles Asko. Naturellement, Asko décida de tirer le meilleur de l’intérêt européen pour le design finlandais, en exportant des meubles dessinés par Tapio Wirkkala et Eero Aarnio, par exemple.

En 1965, Upo ouvrit une usine de plastique à Nastola, près de Lahti et lança ses premiers tuyaux en plastique. Par la suite, Upo prit progressivement de l’importance dans l’industrie des plastiques, avec ses tuyaux en plastique, augmentant de plus en plus le chiffre d’affaires de la société. En 1982, Asko monta une filiale qui se spécialisa dans la production de tuyaux en plastique. En 1990, cette société, baptisée Oy Uponor Ab, avait consolidé sa position de principal fabricant de tuyaux plastiques des pays Nordiques, et fit ses premiers pas en Europe. Durant les deux décennies suivantes, l’entreprise devint l’un des principaux fournisseurs internationaux de tuyaux plastiques et, aux abords du nouveau millénaire, devint le plus grand fabricant au monde de tuyaux plastiques. Au début, les principaux produits de l’entreprise comprenaient les applications d'infrastructure, mais avec l'acquisition de Wirsbo, Hewing et Unicor, le centre de gravité évolua vers les applications pour le logement.

Durant les années 1990, Asko décida de se séparer de plusieurs de ses unités commerciales et en 1999, seules les activités de revêtement de sols et d’appareils ménagers, et bien sûr Uponor, restèrent, accompagnées d'importants investissements dans l'immobilier. L’objectif final était de concentrer tous les efforts sur Uponor, et se séparer de toutes les autres unités commerciales restantes. En conséquence, Asko fusionna avec Uponor le 31 décembre 1999, et ce regroupement prit le nom d’Uponor Corporation. Durant les années 2000, la société se concentra sur son cœur de métier, à savoir les solutions pour le logement. L’objectif suivant était d’intégrer cette société de capitaux, très décentralisée, en une seule entreprise unifiée, efficace et rentable. Depuis 2006, l’entreprise a fonctionné mondialement sous la marque Uponor.